On se souvient du succès de Trois saisons de Toni Bui et de l'enthousiasme que ce film déclencha dans la diaspora et chez les amoureux du Viêt Nam (voir PVN n°4).

Aujourd'hui, c'est son frère Timothy qui présente le film qu'il vient de mettre en scène : Green Dragon. Sur un scénario écrit à quatre mains par les deux frères.

Avril 1975 alors que la guerre se termine par la défaite des forces de Saigon, des milliers de Vietnamiens tentent de fuir vers les USA. Pour ceux qui y parvinrent ce fût, pour un temps, les camps de transit organisés par l'armée. Timothy et Tony Bui ont vécu dans un camp identique en Arkansas, mais trop jeunes pour avoir le moindre souvenir (Toni avait alors deux ans) ils ont dû faire appel aux souvenirs de leur mère et à ceux des gens de sa génération afin d'évoquer leurs premiers pas aux Etats Unis.

C'est sur les lieux même du camp Pendleton en Californie, dans lequel 50 000 réfugiés du Sud-est asiatique avaient séjourné, que fut reconstitué presque à l'identique le décor du tournage. Au milieu des tentes et des baraquements les destins se croisent. Tai, un ex-interprète de l'armée américaine qui, grâce à ses compétences linguistiques, se voit confier un rôle important au sein du camp par l'officier commandant. Duc qui retrouve son seul amour de jeunesse Thuy devenue la seconde épouse d'un autre réfugié. Le neveu et la nièce de Tai, eux, attendent avec anxiété l'arrivée de leur mère restée derrière eux au Viêt Nam et dont ils sont sans nouvelles. Le jeune garçon Minh se liera d'amitié avec le cuisinier du camp Addy, un géant noir (Forest Whitaker) lui-même orphelin et qui saura malgré les obstacles de la langue comprendre les enfants. Il peint à ses heures perdues des fresques murales dont un gigantesque Dragon Vert

Au fil du temps, la plupart des réfugiés parviennent à trouver un répondant qui leur permet de quitter le camp, mais alors il devient évident que pour beaucoup d'entre eux, la vie américaine leur apparaît menaçante.

Entrecoupé d'images de documentaire et d'actualité de l'époque, ce film ouvre une page de l'histoire américaine assez mal connue. En son temps le cinéaste français Louis Malle avait évoqué l'intégration difficile d'un réfugié vietnamien sur fond de racisme et de crise économique dans Alamo Bay.

Le film n'est pas encore programmé en France.