RENFORCEMENT DE LA LUTTE ANRI-DROGUE

- Le gouvernement vietnamien s'apprête à promulguer un programme national de prévention et de contrôle de la drogue pour 2000-2005 et proposer à l'Assemblée nationale d'adopter une loi sur la prévention et la lutte contre la drogue, selon M Truong Huu Quoc, chef du Département général de la Police relevant du ministère de la Sécurité publique.

   Prenant la parole à un séminaire de trois jours sur ce sujet ouvert mardi matin à Hanoi, M. Quoc a indiqué:

   Ces dernières années, le gouvernement a pris plusieurs mesures visant à diminuer l'offre et la demande des stupéfiants, à traiter et réadapter fonctionnellement les drogués. De nombreux programmes et plans de contrôle de ce fléau ont été mis en oeuvre.

   Le séminaire, placé sous les auspices du Comité national de prévention et de lutte contre la drogue et du Programme de controle de la drogue des Nations Unies (UNDCP) au Vietnam, ont attiré la participation des représentants des ambassades du Cambodge, du Laos, du Myanmar, de Chine, de Thailande, d'Australie, des Etats-Unis et de Suède.

   Selon le Comité national, du 30 novembre 1998 à la fin de 1999, 11.768 cas liés à la drogue ont été découverts et 22.835 personnes impliquées ont été arrêtées, soit une hausse respective de 29,2 % et près de 22 % par rapport à la même période de 1998 . Rien qu'en 1999, les tribunaux populaires à tous les échelons ont jugé 6 804 cas dans lesquels sont impliquées 9 735 personnes. 82 personnes ont été condamnées à la peine capitale et 137 autres à perpétuité.-AVI

CYCLE DU CINEMA FRANCOPHONE A HANOI  

  - De Tunis à Budapest, du Burundi au Congo, le cinéma francophone ira prochainement à la rencontre du public hanoien.

   Une série de quatorze films des pays francophones sont présentés du 17 au 26 mars au Centre national du Cinéma.

   Cette manifestation s'inscrit dans le cadre de la Journée internationale de la Francophonie. Elle est conjointement organisée par le ministère de la Culture et de l'Information, l'Alliance francaise, l'Ambassade du Canada, le Bureau régional Asie-Pacifique de l'Agence intergouvernementale de la Francophonie et la Communauté francophone de Belgique.

   Une série de projections est prévue à l'Alliance francaise de Hanoi du 21 au 26 mars en version originale. -AVI

SOUTIEN DU VIETNAM A LA LUTTE CONTRE LA CRIMINALITE ORGANISEE

   Le Vietnam soutient les efforts conjugués de la communauté internationale dans la prévention et la lutte contre la criminalité transnationale organisée, a affirmé le vice-ministre vietnamien de la Justice, Uong Chu Luu.

   Dans son allocution prononcée aujourd'hui à la cérémonie d'ouverture d'un séminaire d'Asie-Pacifique sur le renforcement des capacités de la lutte contre la criminalité transnationale organisée à Bangkok, le chef de la délégation vietnamienne M.Uong Chu Luu a renouvelé la détermination et les grands efforts de l'Etat et du gouvernement vietnamiens au cours de ces dernières années dans la prévention et la lutte contre les crimes, notamment celui de drogue, le trafic de femmes et d'enfants, le terrorisme, la corruption, la fabrication, le stockage, l'utilisation et le commerce illégaux des armes et des explosifs...

   Après avoir abordé la coopération étroite du Vietnam avec ses pays voisins et d'autres pays intéressés ainsi qu'avec les organisations internationales, M.Uong Chu Luu a partagé le souci de la communauté internationale devant la tendance à augmenter plus gravement des crimes organisés transnationaux. -AVI

REPIQUAGE DU RIZ D'HIVER-PRINTEMPS AU NORD ET RECOLTE AU SUD

 - Jusqu'à la mi-mars, presque toutes les provinces du delta du Fleuve Rouge et de la région septentrionale du Centre ont achevé le repiquage du riz d'hivers-printemps sur 264.260 ha, en hausse de 11.000 ha par rapport à la même période de l'année dernière.

   La production agricole a été favorisée ces derniers jours par de la crachin. Toutefois, ces provinces doivent faire face au développement des insectes et des maladies.

   En même temps, les provinces du Sud ont récolté 638.630 ha de riz de la même saison, dont 607.360 ha dans le delta du Mékong, représentant respectivement 33,88% et 38,71% de la superficie emblavée.-AVI

EFFORTS DU GOUVERNEMENT VIETNAMIEN POUR LE DEVELOPPEMENT CONTINU DE LA FRANCOPHONIE

   Les relations entre le Vietnam et la Francophonie constituent un vrai modèle de coopération. Le Vietnam a positivement mis en oeuvre les programmes de coopération, en tant que pays membre de la francophonie, a observé le Directeur du Bureau régional en Asie-Pacifique de la Francophonie (BRAP) à Hanoi, M.Stéphan Plumat.

   Lors d'une interview accordée au correspondant du quotidien "Nhan Dan" sur les liens entre le Vietnam et la Francophonie, à l'occasion du 30e anniversaire de la fondation de la Francophonie qui est fêté aujourd'hui à Niamey (Niger), le Directeur du BRAP a fait savoir que l'Agence Intergouvernementale de la Francophonie (AIF) a réalisé deux formes de coopération avec le gouvernement vietnamien par l'intermédiaire de ses représentants dans ce pays.

   Primo, les projets sont mis en route grâce aux fonds d'assistance et opèrent selon le mécanisme de proposition. L'AIF créera des conditions favorables en faveur des projets, en se basant sur les propositions de tous les particuliers et organisations, si cela est conforme et bénéfique au développement du Vietnam.

   Secundo, l'AIF accorde une aide directe au Vietnam pour la réalisation des projets comme ceux de réforme du système juridique ou dans le domaine du développement social et la formation au francais spécialisé...

   Dans le domaine culturel, a poursuivi M.Stéphan Plumat, les programmes de coopération portent pour l'essentiel sur l'assistance aux activités culturelles et artistiques au Vietnam, et sur l'aide technique pour le son, l'image, et la publication de livres et de journaux en francais, au service de l'enseignement de cette langue. Les semaines de projection de films francophones ont été organisées avec succès. L'AIF mobilise actuellement l'aide des partenaires dont la Communauté francophone de Belgique, l'ambassade de France et la Commission européenne au Vietnam... en faveur de la publication d'un livre sur la culture vietnamienne en francais, ce qui contribuera à propager cette culture dans le monde.

   Les rapports entre le Vietnam et la Francophonie se développeront heureusement, ce qui permettra au Vietnam d'élever sa position dans l'arène internationale, a déclaré le Directeur du BRAP. -AVI

LE PCV ET L'ETAT ESTIMENT A LEUR JUSTE VALEUR LES APPORTS DES MINORITES ETHNIQUES

   Le président de la République, Tran Duc Luong, a rencontré hier à Hanoi, les délégués à la conférence nationale des personnes émérites issues d'ethnies minoritaires.

   Le président Tran Duc Luong s'est félicité de l'initiative du Front de la Patrie du Vietnam (FPV) et du Conseil des ethnies de l'Assemblée nationale, d'organiser la conférence. Celle-ci sert de tribune aux ethnies du pays, surtout celles vivant dans les régions montagneuses ou isolées, et leur permet d'exprimer leurs aspirations.

   A présent, les ethnies rencontrent beaucoup de difficultés dans le développement socio-économique, comme le manque de routes, d'écoles, d'hôpitaux, de vivres. L'organisation de la conférence entre dans le cadre des préparatifs du VIe Congrès national sur le mouvement d'émulation qui se tiendra vers la fin de cette année. Le président a jugé nécessaires les contacts entre le PCV et la population, en vue de rechercher ensemble des solutions, concernant le refus de la misère chez les ethnies.

   Le même jour, les représentants des ethnies ont été recus par Pham The Duyet, membre du Bureau politique, président du FPV. Celui-ci a souligné que le PCV et l'Etat apprécient hautement les apports notables des ethnies minoritaires pour la défense et l'édification nationales. Dans le passé, elles sont restées aux côtés du peuple tout entier, pour faire aboutir la révolution. De nos jours, elles soutiennent l'oeuvre de renouveau économique mais elles subissent encore des désavantages. Pham The Duyet a recommandé à l'administration des échelons les plus bas d'accorder une attention particulière au développement de la vie matérielle et spirituelle des minorités ethniques.-AVI

SEMAINE NATIONALE CONTRE LES INCENDIES ET EXPLOSIONS A HO CHI MINH-VILLE

   - Le sécurité, l'hygiène du travail et la prévention des incendies et explosions devront être à la hauteur de la demande de l'oeuvre d'industrialisation et de modernisation du pays, a affirmé le vice-Premier ministre Nguyen Cong Tan, à la cérémonie de lancement de la semaine nationale de la sécurité, de l'hygiène dans le travail et de la prévention des incendies et des explosions, hier matin à Ho Chi Minh-Ville.

   M.Nguyen Cong Tan a souligné que ce travail doit être correctement réalisé là où les activités professionnelles s'exercent.

   Ho Chi Minh-Ville, centre industriel important du pays, dispose actuellement de 7.000 entreprises employant la moitié de la totalité des travailleurs de toute la ville et plus de 23.000 coopératives artisanales avec une main-d'oeuvre de près de 150.000 personnes. Cependant, le travail de sécurité, d'hygiène du travail et de prévention des incendies et explosions laisse à désirer. Les accidents du travail, les maladies professionnelles ainsi que les incendies ont tendance à augmenter tant en nombre qu'en ampleur.

   Pour mener à bien la protection du travail, la ville s'efforce d'atteindre l'objectif selon lequel d'ici la fin de l'année 2000 cent pour cent des entreprises étatiques et 80% des non-étatiques auront leur Comité de protection du travail, d'initier les travailleurs aux réglementations sur la sécurité, l'hygiène dans le travail, la prévention contre les incendies et explosions et les maladies professionnelles, et de coordonner les activités entre les services concernés...-AVI

vendredi 10 mars, 9h42

La visite lundi au Vietnam de William Cohen, la première d'un secrétaire américain à la Défense depuis la fin de la guerre entre les deux pays en 1975, ravive aux Etats-Unis le souvenir d'un chapitre douloureux de son histoire.

La guerre du Vietnam (1961-1975), qui s'est achevée par une défaite cuisante des Américains, a fait plus d'un million de morts vietnamiens et tué quelque 58.000 militaires américains. Elle a marqué la politique étrangère américaine pour le reste du 20ème siècle.

Pour les familles américaines des appelés, disparus au combat, la guerre est loin d'être oubliée.

La visite de M. Cohen commence trois jours après les cérémonies officielles du 25ème anniversaire de la victoire des forces communistes à Buôn Mê Thuôt, qui avait ouvert la voie à la chute du régime pro-américain de Saïgon et à la fin de la guerre du Vietnam, qui ont eu lieu vendredi dans la province de Darlac (centre).

Au cours de sa visite, William Cohen se rendra sur un site où des équipes américaines et vietnamiennes effectuent des fouilles à la recherche des 2.029 militaires encore portés disparus, plus de 25 ans après la fin des combats.

La décision du président John Kennedy d'envoyer en 1961 au Sud-Vietnam 3. 000 militaires américains - conseillers et soldats - pour épauler le gouvernement pro-américain de Ngo Dihn Diem contre les communistes marque le début du conflit.

A la mort de Kennedy en 1963, 16.000 conseillers militaires se trouvent déjà au Vietnam.

Un an après, le président Lyndon Johnson profite d'une attaque contre des navires de guerre américains dans le golfe du Tonkin pour amener le Congrès à lui accorder de larges pouvoirs afin de lancer la guerre contre le Nord-Vietnam.

Au début de 1965, c'est le début de l'escalade. Les troupes de combat américaines lancent leurs premières offensives et les bombardiers américains mènent des attaques soutenues contre le Nord-Vietnam, dans le cadre de l'"opération tonnerre roulant".

A la fin de 1966, 385.000 militaires américains se trouvent au Sud-Vietnam. Pour cette seule année, plus de 6.000 d'entre eux sont tués.

Avec l'augmentation du nombre de victimes et l'enrôlement croissant d'Américains dans l'armée, un mouvement pacifiste émerge dans les universités et les principales villes américaines.

En janvier 1968, les Nord-Vietnamiens en coordination avec le Viet Cong, lancent des attaques contre plus de 100 villes au Sud-Vietnam.

Malgré la défaire militaire du Viet Cong, qui perd 37.000 hommes, l'offensive du Tet choque l'opinion publique américaine et marque un tournant dans le soutien de la population à la guerre.

1968 voit aussi le siège de Khe Sanh et le massacre de près de 200 civils dans le hameau de My Lai par une compagnie américaine.

Le président Richard Nixon prend ses fonctions en 1969, en promettant de négocier un règlement de paix qui permette le retrait "dans l'honneur" de la moitié des 500.000 américains stationnés au Vietnam.

Un mois plus tard, Nixon ordonne le bombardement des bases nord-vietnamiennes au Cambodge, dans une nouvelle escalade de la guerre.

En juin 1969, les Etats-Unis commencent le premier retrait de leurs troupes, abandonnant progressivement du terrain aux Sud-Vietnamiens.

Les dernières troupes américaines quittent le Vietnam en mars 1973 à la suite d'un cessez-le-feu, bien que des conseillers militaires et des Marines demeurent en poste.

Mais la fin de l'engagement militaire américain ne survient que deux ans plus tard quand les forces nord-vietnamiennes mettent en déroute l'armée du sud et prennent le contrôle de Saïgon, entraînant l'évacuation massive des Américains et des Sud-Vietnamiens.

  Hanoi 10 mars (AVI)

PHAN VAN KHAI DEMANDE DE RENFORCER LA LUTTE ANTI-DROGUE

 - Le Premier ministre Phan Van Khai a exhorté vendredi les responsables à durcir le ton contre la consommation de drogue et rehausser "l'efficacité de la désintoxication".

   Il faut renforcer la sensiblisation à la lutte anti-drogue et la fait intégrer au programme national contre la criminalité, selon M. Khai qui souligne que le "gouvernement voit dans cette lutte un programme clé en l'an 2000".

   Enrayer la consommation dans les établissements scolaires et universaires où fréquentent quelque 20 millions d'individus de la jeune génération est au centre de ce programme, a-t-il dit lors d'une conférence destinée à faire le bilan d'une année d'exécution d'une directive du Premier ministre sur la lutte contre les narcotiques.

   Le chef du gouvernement a appelé à une "mobilisation de toute la communauté" dans la lutte et à l'amélioration de la désintoxication, qui selon lui affiche une "efficacité peu désirable" avec un taux de récidive jusqu'à 90%.

   La lutte anti-drogue a en revanche connu des résultats encourageants l'année dernière, apprend-on de la conférence.

   Une coopération étroite entre la police, la douane et l'armée a permis de mieux freiner le trafic et de restaurer la confiance chez les populations. En un an, ces forces ont démantelé 11.768 affaires, dont 48 réseaux nationaux ou internationaux, saisi près de 66 kg d'héroine et 496 kg d'opium.-AVI

- Une exposition internationale de photos sur la guerre du Vietnam et de l'Indochine, intitulée "Mémoires" s'est ouverte vendredi à Hanoi sous les auspices de l'Agence vietnamienne d'information (AVI) et l'Association des photographes du Vietnam.

   Y sont présentées 275 oeuvres de 135 reporters photographes de 11 pays dont celles de 72 reporters vietnamiens qui sont tombés sur le champs de bataille pendant la guerre contre l'agression américaine.

   Les photos sur la guerre, collectées par les reporters photographes américains Tim Page et Horst Faas, ont été exposées dans plusieurs pays.

   L'exposition qui rentre dans le cadre des célébrations du 25e anniversaire de la Libération totale du Sud (30 avril) ouvrira ses portes jusqu'au 17 mars.

-- Avec un faste rarement observé dans ce pays, le Vietnam a célébré vendredi le 25e anniversaire de la victoire surprise de Buon Ma Thuot, un tournant dans la guerre contre le Sud-Vietnam et son allié américain. C'est le premier temps fort des festivités commémorant la fin du conflit.

La prise de la ville de Buon Ma Thuot (centre) le 10 mars 1975 avait ouvert la voie à une série de succès des troupes communistes jusqu'à la chute de la capitale sud-vietnamienne Saïgon, sept semaines plus tard, qui marquait la fin de la guerre.

``La victoire de Buon Ma Thuot reste pour toujours une page dorée et glorieuse de notre peuple et de notre armée, une étape glorieuse de 4.000 ans de construction et de défense nationales'', a déclaré Nguyen An Vinh, le chef du Parti communiste de la province dans un discours public. ``Dans une courte période, nous avons détruit et éliminé toutes les machines de guerre ennemies sur ce vaste champ de bataille, provoquant un effet domino et la misérable chute du régime fantoche du Sud-Vietnam''.

Une parade réunissant 5.000 personnes et 25 éléphants dressés, des animaux utilisés pour le transport des ravitaillements durant la guerre, s'est ébranlée après l'aube. L'armée était largement représentée avec des centaines de soldats défilant dans un pas de l'oie impeccable au son de musiques patriotiques.

Les militaires, habituellement discrets, seront de nouveau sur le devant de la scène la semaine prochaine lors de la visite de William Cohen, la première d'un secrétaire américain de la Défense depuis la fin de la guerre.

Des chars ainsi que des groupes de jeunes et des représentants de 43 minorités ethniques en tenue traditionnelle ont défilé, agitant des drapeaux nationaux -étoile jaune sur fond rouge- devant la tribune officielle accueillant un millier d'invités, installée au principal carrefour de la ville.

Le Vietnam affirme vouloir tourner la page du conflit connu sous le nom de ``guerre américaine'' dans le pays. Hanoï ne demande pas d'excuses officielles aux Etats-Unis, mais accueillerait favorablement toute offre d'aide, d'investissement ou de réparations. Avec un produit intérieur brut annuel de 370 dollars par habitant, le Vietnam est l'un des plus pauvres du monde.

Les négociations sont en cours avec Washington pour le lancement de recherches conjointes sur les effets à long terme des défoliants toxiques comme l'agent orange, vaporisés durant la guerre pour priver les forces nord-vietnamiennes d'abris naturels formés par la végétation. Ces substances seraient à l'origine d'un nombre élevé de maladies parmi ceux qui y ont été exposés et de défauts à la naissance chez leurs enfants

Après avoir normalisé leurs relations en juin 1995, les deux pays tentent également de négocier un accord commercial bilatéral.

Les célébrations du 25e anniversaire de la fin de la guerre se poursuivront jusqu'au ``bouquet final'': la commémoration de la chute de Saïgon le 30 avril 1975.

Le secrétaire américain à la Défense William Cohen est attendu lundi à Hanoï pour une visite de trois jours considérée au Vietnam comme un symbole du bon développement des relations entre les deux anciens ennemis de la Guerre du Vietnam.

La première visite officielle d'un chef du Pentagone depuis 25 ans au Vietnam, alors que le pays célèbre le 25ème anniversaire de la fin de la guerre, "devrait permettre de clore ce chapitre de l'histoire des deux pays", ont indiqué des diplomates occidentaux en poste dans la capitale vietnamienne.

M. Cohen doit notamment être reçu à Hanoï par le ministre des Affaires étrangères Nguyên Dy Niên, par le président de la République Trân Duc Luong et il s'entretiendra avec le ministre de la Défense, le général Pham Van Trà, a précisé le ministère des Affaires étrangères.

Sa visite devrait ouvrir la voie à l'établissement de relations militaires bilatérales régulières dans le contexte régional de l'Association des Nations du Sud-Est asiatique (ASEAN), dont le Vietnam est membre depuis 1995.

M. Cohen doit se rendre sur un site proche de Hanoï où des équipes américaine et vietnamienne ont déterré les restes de militaires américains disparus pendant la guerre (MIA). Depuis 1998 les militaires des deux pays se sont rencontrés occasionnellement au sujet des MIA, dont 2.029 sont toujours portés disparus, selon le Pentagone.

La visite de William Cohen pourrait aussi permettre de lancer des travaux communs de recherche sur l'agent orange, un produit chimique utilisé par l'armée américaine au Vietnam.

Selon Hanoï, qui a décidé pour la première fois fin février d'indemniser les victimes de l'agent orange, plus d'un million de personnes ont été exposées à ce produit qui provoquerait divers cancers et des malformations héréditaires.

L'US Air Force avait déversé, de 1961 à 1971, quelque 44 millions de litres d'agent orange contenant de la dioxine sur le territoire sud-vietnamien.

Les autorités vietnamiennes n'ont jamais réclamé officiellement de dédommagement aux Etats-Unis pour les victimes de l'agent orange, mais ce sujet pourrait être abordé pendant le séjour de William Cohen, selon des diplomates.

Outre Hanoï, M. Cohen se rendra également à Ho Chi Minh-Ville, la mégapole économique du Sud, où les Etats-Unis ont ouvert à la fin 1999 un consulat sur le site de leur ancienne ambassade de Saïgon.

C'est depuis le toit de ce bâtiment du centre-ville, reconstruit depuis, que les Américains avaient évacué leur personnel en hélicoptère, pendant l'assaut final des forces communistes contre Saïgon.

Les relations diplomatiques entre Hanoï et Washington n'ont été normalisées qu'en août 1995, 20 ans après la fin de l'un des conflits les plus meurtriers du 20ème siècle, qui a fait 3 millions de morts, dont 2 millions de civils, du côté vietnamien et plus de 58.000 morts du côté américain.

La visite de M. Cohen commence trois jours après les cérémonies officielles du 25ème anniversaire de la victoire des forces communistes à Buôn Mê Thuôt (centre), qui avait ouvert la voie à la chute du régime pro-américain de Saïgon.

La chute du régime de Saïgon, le 30 avril 1975, avait mis fin à la guerre et marqué la défaite humiliante des Etats-Unis dans ce pays.

La dernière visite au Vietnam d'un secrétaire américain à la Défense remonte au début des années 70 et avait été le fait de Melvin Laird.

-- Les autorités vietnamiennes ont donné lundi le coup d'envoi des célébrations du 25e anniversaire de la fin de la guerre d'indépendance qui a coûté la vie à trois millions d'habitants. Les festivités culmineront dans huit semaines avec la commémoration de la chute de Saïgon le 30 avril 1975.

Les réjouissances ont d'ores et déjà commencé dans la ville de Buon Ma Thuot (centre), théâtre de la première grande victoire des communistes lors de l'offensive finale lancée contre le sud Vietnam et son allié américain.

Les autorités n'ont pas entièrement levé le voile sur les festivités, mais semblent préparer une commémoration encore plus importante que pour le 20e anniversaire, il y a cinq ans. Histoire sans doute de raviver le patriotisme, notamment parmi la moitié de la population née après la guerre, et d'améliorer leur image ternie par la corruption.

Pour Buon Ma Thuot, cela signifie des spectacles mettant en scène des éléphants, un concours de beauté et des activités culturelles. ``C'est le plus grand festival dans la province depuis 1975'', se réjouit Le Ngoc Thoa, directeur adjoint du département provincial de la culture et de l'information.

Jusqu'à 10.000 personnes devraient assister à une parade de plus de 2.000 personnes, militaires et civils, et à un feu d'artifice vendredi, jour où les derniers soldats du sud Vietnam ont fui Daklak, la capitale provinciale, il y a 25 ans. Une série de victoires avait suivi, durant laquelle, la capitale impériale Hué, ainsi que Da Nang, la troisième ville du pays, furent pris à trois jours d'écart fin mars 1975.

Un mois plus tard, la capitale du sud Vietnam, Saïgon -rebaptisée depuis Ho Chi Minh-Ville- tombait. Le pays était réunifié mais le drame des ``boat people'' allait commencer.

Le conflit a fait trois millions de morts vietnamiens, soldats et civils, et 58.000 dans les rangs américains. Washington et Hanoï ont normalisé leurs relations en juin 1995. Les liens se sont réchauffés depuis, même si côté américain, la préoccupation première reste de retrouver la trace des soldats encore portés disparus.

Les négociations sur un accord commercial bilatéral lancées l'an dernier progressent difficilement, le Vietnam, l'un des pays les plus pauvres du monde, tentant de préserver ses entreprises publiques de la concurrence extérieure.

- La visite du secrétaire à la Défense William Cohen la semaine prochaine au Vietnam est considérée comme un symbole du bon développement des relations entre Hanoï et Washington alors que le pays s'apprête à célébrer le 25ème anniversaire de la fin de la guerre.

La première visite officielle d'un secrétaire américain à la Défense depuis 25 ans au Vietnam devrait permettre "de panser les blessures de la guerre", a indiqué à l'AFP le général Vu Xuan Vinh, membre du comité exécutif chargé des relations extérieures de l'Association des anciens combattants du Vietnam.

Cette visite "traduit la normalisation des relations américano-vietnamiennes", a estimé de son côté le général Nguyen Dinh Uoc, ancien directeur de l'Institut d'étude de l'histoire de l'armée.

Elle est "symbolique du bon développement des relations bilatérales, et entre dans le cadre des relations normales entre deux pays en politique extérieure", a ajouté le général Uoc.

M. Cohen sera au Vietnam du 13 au 15 mars pour rencontrer son homologue vietnamien, le général Pham Van Trà, et les plus importantes autorités militaires et politiques du régime communiste de Hanoï.

La presse officielle vietnamienne n'avait pas fait état mardi de cette visite et les réactions de la population restaient mitigées, les milieux d'affaires affichant une certaine satisfaction tandis que de nombreux Vietnamiens faisaient part des souffrances endurées pendant la guerre.

Cette visite "est un signe positif du désir du Vietnam de développer ses relations avec un grand pays comme les Etats-Unis, je m'en réjouis en tant qu'homme d'affaires", a déclaré Nguyen Van Tuan, propriétaire d'un bureau de change de la capitale.

"Mais je pense que les Américains devraient faire plus pour réparer les torts qu'ils ont fait subir au Vietnam pendant la guerre", a-t-il ajouté.

"Mon frère a été tué par les bombes américaines lorsque j'avais 12 ans, cela a été une perte irréparable pour ma famille", se souvient un officier de l'armée qui refuse de révéler son identité.

William Cohen "pourra apprendre plus sur les conséquences des actes des Etats-Unis et comprendre qu'ils doivent faire quelque chose pour réparer cela", ajoute ce capitaine.

"De nombreux habitants de mon village ont été tués pendant la guerre, nous n'oublierons jamais ce que les Etats-Unis ont fait au Vietnam et ils doivent compenser les souffrances et les pertes subies par la population", a dit de son côté Mme Dinh Thi Tuoc, une habitante de Hanoï âgée de 74 ans dont deux fils ont participé à la résistance anti-américaine dans les rangs des Vietcongs.

La visite de William Cohen interviendra alors que le Vietnam se prépare à célébrer cette année le 25ème anniversaire de la chute de Saïgon, le 30 avril 1975, qui avait marqué la défaite humiliante des Etats-Unis dans ce pays.

Outre Hanoï, le responsable américain ira aussi à Ho Chi Minh-Ville, l'ex-Saïgon (sud).

L'objectif de cette visite au Vietnam est d'établir des relations militaires plus régulières entre les deux pays, selon le Pentagone.

Les relations diplomatiques entre Hanoï et Washington n'ont été normalisées qu'en août 1995, 20 ans après la fin de l'un des conflits les plus meurtriers du 20ème siècle. Depuis 1988, des militaires des deux pays se sont rencontrés occasionnellement au sujet des Américains disparus pendant la guerre.

La dernière visite au Vietnam d'un secrétaire américain à la Défense remonte au début des années 70 et avait été le fait de Melvin Laird.

- L'ancienne Cité Impériale de Huê, au Vietnam, sera le théâtre, du 8 au 19 avril, d'un festival d'arts vivants où 200 artistes vietnamiens et français mêleront la tradition à la modernité la plus fantaisiste.

De dîners mis en scène par le chorégraphe Philippe Decouflé, où acrobates et clowns distrairont les convives aux démonstrations de cerfs-volants, le "Festival de l'Art de Vivre Huê 2000" vise à jeter un pont entre deux cultures.

C'est à Jean Blaise, créateur à Nantes du festival "Les Allumées" que les initiateurs du projet, l'AFAA (Association Française d'Action Artistique), la Mission 2000 en France et l'Ambassade de France au Vietnam ont confié ce projet artistique.

Doté d'un budget total de 7 millions de F, auquel participent les régions Nord-Pas-de-Calais et Poitou-Charentes, et la Province de Thua Thien Huê, le festival se déroulera en huit endroits de l'ancienne capitale de la dynastie des rois Nguyen (1802-1945). L'ensemble des monuments de Huê est inscrit depuis 1993 sur la liste du patrimoine mondial protégé.

La cérémonie d'ouverture regroupera 600 jeunes artistes et étudiants de la ville de Huê, dans des tableaux en forme de poème chorégraphique et de chant épique, tandis que les cerf-volistes feront voltiger papillons, phénix et dragons géants.

Les dîners fantaisistes de Decouflé, servis par des maîtres d'hôtel polyglottes, seront ponctués de danses impériales inspirées du XVIIe siècle et de musique du XVe sur des luths en forme de lune et vielle à deux cordes.

Tandis que le "Cirque Désaccordé" de Guy Alloucherie s'attaquera aux lois de la pesanteur et que Decouflé reviendra en scène avec "Triton 2 ter", le Ballet Atlantique de Régine Chopinot interprètera la "Danse du temps" au Palais de l'Harmonie.

Chants de Quan Ho Bac Ninh et chorégraphies du Vietnam évolueront dans le Jardin de la Trésorerie royale, et les "âo dài" -costumes traditionnels- de la styliste Minh Hanh défileront, quant à eux, dans le Palais de la Reine Mère.

Enfin marionnettes sur l'eau, circuit des tombeaux de la vallée des Empereurs, course de sampans concourront à relancer la politique touristique du Vietnam, jugée encore insuffisante avec ses deux millions de visiteurs par an.

- Jean Paul II rendra hommage dimanche aux martyrs de la foi en béatifiant 44 prêtres, laïcs et religieuses cruellement massacrés au Brésil, en Thaïlande, au Viêtnam, dans les îles Mariannes, et en Biélorussie, à différentes époques..../...

Le catéchiste André Di Phu Yen est le premier martyr du Viêtnam, exécuté en 1644 par des coups de lance et ensuite décapité, par décision du mandarin Ong Nghe Bo, chargé par le roi d'Annam d'empêcher l'extension des chrétiens dans son royaume.

  Une série de mesures entreront en vigeur début mars en vue de favoriser le transfert d'argent par les résidents à l' étranger au Vietnam, a annoncé la Banque d'Etat.

   A partir du 10 mars, les bénéficiaires du montant transféré en provenance de l'étranger ne feront l'objet d'aucune imposition, apprend-on d'une circulaire publiée par la Banque.

   Les organisations créditaires engagées dans ces transactions sont pourtant obligées d'obtenir une autorisation délivrée par la Banque d'Etat.-AVI

   - Un bureau pour l'emploi et la formation professonnelle a été ouvert lundi, 29 février, à Ho Chi Minh-Ville, sous l'égide du Centre de services et d'emplois de la ville, avec le concours financier de l'OIT (Organisation Internationale du Travail) du Japon.

   Ce bureau aidera les travailleurs et entreprises du mégapole du Sud à accéder aux dernières informations concernant le marché du travail, les postes vacants et les qualifications requises, l'apprentissage professionnel...

   En outre, les travailleurs seront mis au courant, en détail, de la rémunération, de l'environnement de travail, ou encore des demandes de main-d'oeuvre de la ville.

   Le bureau constitue le premier modèle du pays qui s'inscrit dans le projet de l'OIT "des emplois pour les travailleurs".-AVI