Cholon est le roman d'un lieu et d'une époque : Saigon 1946. C'est l'histoire d'une fabuleuse escroquerie sur l'opium. Simon est un policier "haut le pied", sans affectation précise depuis son évacuation de Shanghai. Il enquête, avec son adjoint Vinh, un géant chinois, sur l'assassinat atroce d'une jeune fille, au milieu du mystère, malgré les menaces et les pires onstacles.
Sa ville Cholon, immense satellite chinois de Saigon où prolifèrent les maisons de jeux, les filles légères, l'argent sale et l'opium.