Ce présent ouvrage donne de l'exploitation et de l'usage de l'opium en Extrême-Orient une perspective qui éclaire les aspects politiques, économiques et sociaux des problèmes soulevés par l'influence de l'Occident dans cette région du monde. Cette étude, fondée sur l'analyse historique de manuscrits, d'accords intergouvernementaux, de dossiers de presse, et d'archives qui couvrent la période 1880 - 1946, permet surtout de comprendre les contradictions, et donc la complexité des enjeux internationaux autant que nationaux liés à la commercialisation de la drogue à cette époque.